カトリーナ

■ カトリーナ被害に一味違った貢献を続けるロータリアン　

RI News 16.Aug.2007

　　カトリーナが襲来して2周年が近づいていますが、ロータリアンは、ハリケーンによって大きなダメージを受けた米国のビロクシ・ミシシッピー州支援のため、時間とお金を寄付し続けています。
まだ再建十ヵ年計画の２年目ですが、基金とボランティアは減少しています。

　合衆国国勢調査局によると、ミシシッピー州は全ての州の中で一人あたりの収入が最も低いところにあたり、中でもビロクシの人々の生活は最も貧しいものになっています。
およそ2万世帯はFEMA（連邦緊急事態管理局）によって提供されたトレーラ・ハウスで生活しています。
主にハリケーンで損害を受け破壊された家がまだ修理されていないからです。

「ビロクシは吹き飛ばされました。」と、エリー・ヴァシロプロス・ビロクシ・ロータリークラブ災害救助委員長は言います。
「私たちは私たちの歴史、遺産、および代々住んでいた家を失いました。」
「全て無くなりました、そして、ビロクシは廃墟となりました。」

　カリフォルニア・ベーカーズ・フィールド東ＲＣのダン・ジョルダーノによれば、カトリーナ余波のニュース報道は正確だとはいえません。
「ゴミは至る所に積み上げられ、ビロクシの住民は裂け目に落ち込んでしまっています」

　ダン・ジョルダーノとヴァシロプロスは、ビロクシはアメリカ合衆国の都市というよりむしろ発展途上国の都市のようだ、と口を揃えます。

再建に努力
　カトリーナが襲った後、ビロクシ・クラブは再建ため、その地方の第一長老教会と協力してチームを立ち上げました。
サウスカロライナの牧師で教会とこの2年ボランティア活動を行ってきたボブ・ボライソによると、やることは山ほどあるといいます。
「2年経っても、私たちは、早く家を修理してほしいと要求され続けていることでしょう」彼は言います、「私たちの助力なしには、彼らにはもう自分たちの家に住むという希望はまったくないのです。
政府が彼らにFEMAトレーラーから出るよう命じたとき、これらの人々に、何ができるでしょうか？」

　ボライソも、努力しているが、必要とするボランティアをもはや引きつけていないと言います。
そして、彼はそれが勝ち目のないゲームになっていると恐れます。多くのボランティアグループは去り始めています。
そして、絶望的な人たちを援助するのに必要とされる十分な労働者がいません。

ロータリーの役割
　ベーカーズ・フィールド東クラブは、この困っている人々を援助するために活動しだした多くの人々のうちの1つです。
クラブはまず、再建するための資金を寄付しました。そして、5240地区（カリフォルニア）はカトリーナ襲来の直後にビロクシに50のモービルハウスを贈りました。
ジョルダーノは一度ならず複数の家の修理と再建に尽力し、さらに9月にもボランティアとして志願しています。
ヴァシロプロスは、ロータリーの援助がどれくらい重要だったかについて自分自身で直接わかっています。
「ロータリアンは、同情、支援、寄付という点では傑出していました。なんと多くのロータリアンがここに来て家を再建するために働いたことでしょう」

　ボライソによると、7300地区（ペンシルバニア、USA）は多くの救済努力のなかで最大の支援者でした。
Ambridgeのロータリークラブのウォルト・シックルズは言います、「地区が85,000ドルを寄付して、さらにボランティア旅費基金14,000ドルを上乗せしました」
これまでビロクシには17のチーム、およそ100人のロータリアンを送り込みました。
もう一つのグループは、9月、そしてすぐそのあと、もう４グループを派遣する予定です。

　ボライソは、ロータリアンからの寄付金はまず、建築材購入に当てられたと言います。働くことができても買えない人々のために。
「国際ロータリークラブはに家を再建する際に大きく貢献しました。」と、彼は言います。
「私はロータリーが行った全てに感謝しています。」

　ヴァシロプロスは、ロータリーボランティアの親切と献身さに圧倒され続けます。
「それは、この蒸し暑さの中で」と、彼女が言います、「空調もありません、しかし、ロータリアンはここに来て、また戻って来ます。彼らが戻り続けるということに私は感動します。
そのやさしさにどんなに感謝しても感謝し切れません。
いつの日か、彼らが助けを必要とするとき、お返しができればと思います」

支援方法
　ヴァシロプロスは言います、「第一長老教会はボランティア滞在の居場所を十分提供できます。
12月を通して500人は十分収容できます。ミシシッピー州人はけしてめげません。
でも、ボランティアと支援金の援助を必要としています」
他の救済活動については、ザ・ロータリアン９月号をチェックしてください。
そして、カトリーナに関するもう一つの記事を読んでください。
カトリーナ救済基金に寄付をよろしくお願いします。

文責：中島
2007年08月22日　掲載

原文
Rotarians continue to make a difference in post-Katrina Mississippi

With Katrina's second anniversary approaching, Rotarians continue to donate time and money to aid Biloxi, Mississippi, USA, one of the cities hit hard by the storm. They are only 2 years into a 10-year plan to rebuild, but funds and volunteers are dwindling.

Mississippi has the lowest per capita income of all U.S. states, and Biloxi residents are among the poorest in the nation, according to the United States Census Bureau.
Almost 20,000 families live in trailers issued by the Federal Emergency Management Agency (FEMA), mainly because their hurricane-damaged or destroyed homes have yet to be repaired.

"Biloxi was blown away," says Ellie Vasilopoulos, the Rotary Club of Biloxi's disaster relief committee chair.
"We lost our history, heritage, and historic homes. They are all gone, and Biloxi is stark."

According to Dan Giordano, of the Rotary Club of Bakersfield East, California, news coverage of the Katrina aftermath doesn't do it justice.
"Garbage is piled up everywhere, and the people in Biloxi have fallen through the cracks."

Giordano and Vasilopoulos agree that Biloxi looks like a city in a developing country rather than one in the United States.

Rebuilding efforts
After Katrina hit, the Biloxi club teamed up with the local First Presbyterian Church to help rebuild.
According to Bob Bolitho, a pastor from South Carolina who has volunteered with the church for the past two years, there's still much to be done.

"Even after two years, we receive requests for help faster than we can finish repairing houses," he explains. "The people we work with have no hope of ever living in their houses again unless we, or someone like us, rebuild it.
What will these people do when the government orders them out of their FEMA trailers?"

Bolitho also says the effort is no longer attracting the volunteers it needs, and he fears it's becoming a losing battle.
Many volunteer groups are starting to leave, and there aren't enough workers to provide desperately needed help.

Rotary's role
The Bakersfield East club is one of many that have pitched in to assist those in need. The club contributed money for building supplies, and District 5240 (California) sent 50 mobile homes to Biloxi shortly after Katrina hit. Giordano has helped repair and construct houses there on more than one occasion and will be volunteering again in September.

Vasilopoulos knows firsthand how significant Rotary's aid has been.
"Rotarians have been outstanding with their compassion, money, and willingness to help. So many have come down here to rebuild homes."

According to Bolitho, District 7300 (Pennsylvania, USA) has been among the relief effort's biggest supporters. Walt Sickles, of the Rotary Club of Ambridge, says the district has donated $85,000 and raised $14,000 to fund volunteer travel expenses.
It has sent 17 teams, or about 100 Rotarians, to Biloxi so far. Another group will be going in September, and four more soon after that.

Bolitho says the money from Rotarians primarily goes toward building materials, mainly for people who can't afford supplies but can do the physical labor needed to rebuild their homes.

"Rotary International has really made a difference in getting homes built, " he says. "I am thankful to Rotary for all they've done."

Vasilopoulos continues to be overwhelmed by the kindness and dedication of Rotary volunteers.

"It's sweltering down here," she says. "There’s no air conditioning, but Rotarians come down here, and they come back. It blows my mind that they keep coming back. We could never thank them enough for their generosity.
I hope one day we will be able to return the favor and be there for other Rotarians in their time of need."

How to help
Vasilopoulos says the First Presbyterian Church has plenty of space to host volunteers; they can house 500 through December. "Mississippians have been very resilient, but we still need help, volunteers, and money to keep coming down here."

Check out the September issue of The Rotarian to learn about other relief efforts, and read another article about Katrina.

Donate to the Katrina Relief Fund.